Social media y redes sociales son términos relacionados y, en conversaciones sobre marketing digital, es habitual encontrarlos utilizados como si fueran exactamente lo mismo. Sin embargo, existe una diferencia de alcance que ayuda a comprender mejor cómo funcionan los medios sociales y cómo pueden utilizarlos las marcas.
Social media es un concepto amplio relacionado con los medios y plataformas digitales que facilitan la creación, publicación, distribución e intercambio de contenido y la participación de los usuarios. Las redes sociales forman parte de este ecosistema y ponen especial énfasis en las conexiones, comunidades e interacciones entre personas y organizaciones.
Comprender esta diferencia también permite plantear mejor una estrategia de marketing digital, ya que tener presencia en una red social no equivale por sí solo a contar con una estrategia para relacionarse con una audiencia y alcanzar objetivos de negocio.
¿Qué es social media?
Social media, traducido habitualmente como medios sociales, hace referencia a plataformas y entornos digitales que permiten a los usuarios crear, compartir, distribuir e interactuar con contenidos.
Una de sus características principales es la participación. Las personas dejan de ser únicamente receptoras de información y pueden publicar contenido, comentar, compartir, reaccionar, conversar y participar en comunidades.
En marketing, el concepto de social media suele utilizarse de manera amplia para abarcar actividades relacionadas con:
- planificación y creación de contenidos;
- gestión de comunidades;
- interacción con usuarios;
- distribución de contenido;
- publicidad en plataformas sociales;
- escucha y monitoreo de conversaciones;
- análisis de métricas y resultados.
Por ello, trabajar el social media de una empresa requiere algo más que abrir perfiles y comenzar a publicar. Es necesario determinar qué objetivos se persiguen, quién es la audiencia, qué plataformas tienen sentido para el negocio, qué contenidos se desarrollarán y cómo se evaluarán los resultados.
Estos elementos forman parte de una estrategia de redes sociales que permita organizar las acciones de la marca alrededor de objetivos previamente definidos.
¿Qué son las redes sociales?
Las redes sociales son plataformas digitales que facilitan la creación de perfiles, conexiones, comunidades e interacciones entre usuarios, organizaciones y marcas.
Instagram, Facebook, LinkedIn, TikTok y X son algunos ejemplos conocidos. Aunque cada plataforma funciona de manera diferente, todas permiten establecer algún tipo de relación entre usuarios y participar alrededor de personas, temas, intereses o comunidades.
Además, no todas las redes sociales cumplen el mismo propósito. LinkedIn, por ejemplo, tiene un fuerte componente profesional, mientras que otras plataformas priorizan el entretenimiento, los contenidos audiovisuales o la interacción alrededor de intereses específicos.
Por esta razón, una empresa no debería seleccionar una plataforma únicamente porque tenga muchos usuarios. Es necesario analizar dónde se encuentra su audiencia, qué comportamiento tiene y qué formatos puede producir la marca.
Puedes profundizar en estas diferencias en nuestra guía sobre tipos de redes sociales.
¿Cuál es la diferencia entre social media y redes sociales?
La diferencia principal está en el alcance de cada concepto. Social media es un término más amplio, mientras que las redes sociales representan una parte importante de ese ecosistema.
Esta comparación permite entenderlo mejor:
| Aspecto | Social media | Redes sociales |
|---|---|---|
| Concepto | Engloba medios, plataformas y actividades sociales digitales | Se centra en plataformas que conectan usuarios y comunidades |
| Énfasis | Contenido, participación, distribución e interacción | Relaciones, conexiones y comunidades |
| Aplicación en marketing | Puede comprender estrategia, contenido, comunidad, publicidad y medición | Son canales donde se desarrollan muchas de esas acciones |
| Actividad | Crear, distribuir, conversar, escuchar, promocionar y analizar | Seguir, conectar, compartir, conversar y participar |
| Ejemplos | El ecosistema de medios y actividades sociales digitales de una marca | Instagram, LinkedIn, TikTok, Facebook, X, entre otras |
Sin embargo, esta separación no debe interpretarse como una frontera absoluta. Ambos conceptos están estrechamente relacionados y, en marketing, sus usos pueden solaparse.
Tampoco sería correcto afirmar que social media está dirigido necesariamente a una audiencia amplia mientras las redes sociales se dirigen a públicos específicos. Una campaña de social media puede estar altamente segmentada y una publicación en una red social puede alcanzar una audiencia masiva.
Ejemplo de social media y redes sociales aplicado a una empresa
Imaginemos una empresa B2B que quiere generar oportunidades comerciales y mejorar su reconocimiento entre responsables de otras empresas.
Dentro de su estrategia de social media puede definir:
- objetivos y KPI;
- público al que quiere llegar;
- pilares de contenido;
- calendario de publicaciones;
- acciones orgánicas y pagadas;
- criterios para gestionar la comunidad;
- herramientas de medición;
- proceso para analizar resultados.
Después deberá decidir qué redes sociales utilizará para ejecutar parte de esa estrategia. Si su audiencia tiene una presencia profesional importante en LinkedIn, podría priorizar esa plataforma. Si además dispone de recursos para producir contenido audiovisual, puede evaluar otros canales según sus objetivos y público.
La red social es, por tanto, uno de los espacios donde se desarrolla la actividad. La estrategia de social media establece una visión más amplia sobre qué hará la marca, para quién, con qué propósito y cómo evaluará los resultados.
¿Social media marketing y marketing en redes sociales son diferentes?
En el ámbito profesional, Social Media Marketing suele referirse al uso estratégico de plataformas y medios sociales para alcanzar objetivos de marketing, como aumentar reconocimiento, generar interacción, captar tráfico, conseguir oportunidades comerciales o apoyar las ventas.
En español, expresiones como marketing en redes sociales se utilizan frecuentemente con un significado muy próximo. Por ello, no siempre resulta útil intentar establecer una separación estricta entre ambos términos.
Lo importante para una empresa es definir el alcance del servicio o estrategia.
Por ejemplo, una propuesta de Social Media Marketing puede incluir planificación, creación de contenido, Community Management, campañas publicitarias, monitoreo y analítica. Otra empresa podría utilizar el mismo término para un servicio con un alcance diferente.
Por esta razón, al contratar o planificar acciones de social media conviene revisar qué actividades, canales y responsabilidades están incluidas, en lugar de basarse únicamente en el nombre utilizado.
¿Quién se encarga del social media de una empresa?
Dependiendo del tamaño y necesidades de la organización, diferentes profesionales pueden participar en la gestión del social media.
El Social Media Strategist, por ejemplo, puede tener una mayor responsabilidad sobre la planificación, objetivos, audiencias, canales y medición. El Community Manager se encuentra más próximo a la ejecución cotidiana y a la relación con la comunidad.
En nuestra comparación entre Social Media Strategist y Community Manager puedes conocer con mayor detalle qué responsabilidades corresponden habitualmente a cada perfil.
También es importante conocer las funciones de un Community Manager, ya que su trabajo no se limita a publicar contenido. Puede participar en la moderación de conversaciones, monitoreo de menciones, identificación de tendencias y seguimiento del comportamiento de la comunidad.
En equipos más grandes, estas responsabilidades pueden distribuirse entre estrategas, Community Managers, especialistas en publicidad, analistas, diseñadores, creadores audiovisuales y otros profesionales.
¿Por qué es importante diferenciar social media y redes sociales?
Entender ambos conceptos ayuda principalmente a definir correctamente qué necesita una empresa de sus canales sociales.
Una marca puede tener perfiles activos en varias redes sociales y, aun así, carecer de objetivos claros, una estrategia de contenido o criterios para medir resultados. Estar presente en las plataformas no significa necesariamente estar desarrollando una estrategia efectiva de social media.
Distinguir los conceptos también ayuda a:
- establecer mejor el alcance de un servicio;
- seleccionar plataformas según audiencia y objetivos;
- organizar las responsabilidades del equipo;
- determinar qué contenidos y recursos serán necesarios;
- definir indicadores antes de ejecutar acciones;
- evaluar con mayor claridad propuestas de proveedores o agencias.
La diferencia, por tanto, no debería convertirse únicamente en una discusión terminológica. Lo realmente útil es comprender que las redes sociales son canales y espacios de interacción que deben integrarse dentro de una planificación más amplia cuando una empresa busca utilizarlas con objetivos de marketing.
Social media y redes sociales deben entenderse como conceptos relacionados
Social media y redes sociales no son conceptos opuestos ni alternativas entre las que una empresa tenga que elegir. Las redes sociales forman parte del ecosistema de medios sociales y constituyen algunos de los principales canales utilizados actualmente para crear contenido, desarrollar comunidades e interactuar con las audiencias.
Para una marca, la prioridad debería estar en determinar qué quiere conseguir, comprender a quién necesita llegar y seleccionar las plataformas adecuadas para hacerlo. A partir de ahí, la estrategia, los contenidos, la gestión de comunidad y la medición deben trabajar de manera coordinada.
De esta forma, la presencia en redes deja de reducirse a publicar contenido y pasa a responder a objetivos concretos dentro de la estrategia digital de la empresa.